Учени откриха връзка между изгорелите газове на превозните средства и повишената честота на астма. Това е заключението на голям екип от Берлинския институт за изследване на климата MCC, университетите във Франкфурт на Майн и Маастрихт. На деца, чиито майки са живели в екологична зона по време на бременността, т.е. в зона, в която е забранено движението на по-стари дизелови коли, и които са останали там поне до първия си рожден ден, са били предписани с 13 процента по-малко лекарства за астма през първите 5 години на живота. Това е резултатът от проучване, публикувано в професионалното списание Economic Policy, което се основава на анонимни данни на пациенти от здравноосигурителната асоциация AOK.

С възрастта на децата ползата постепенно нараства и може да се очаква положителен ефект през целия живот. Половин милион новородени, родени от 2006 до 2017 г., са наблюдавани в германските градове. 

Екологичните зони обикновено са райони в градските центрове и гъсто населените жилищни райони, където вече не е разрешено да пътуват коли от определени класове на изгорели газове. Особено по-старите дизелови автомобили са засегнати от забраните за шофиране, които са в сила в германските градове от 2008 г. Вече е известно от предишни изследвания, че въздухът там съдържа около пет процента по-малко фин прах. Малки частици, които могат да бъдат създадени например от азотни оксиди, проникват дълбоко в дихателните пътища и други кръвоносни съдове.

Повече от 200 града в Европа са създали такива екологични зони. От друга страна, някои от германските екологични зони, като Ерфурт, Карлсруе или Хановер, бяха премахнати. Градовете обясняват това с факта, че замърсителите рядко надвишават допустимите норми.