Каква е разликата между въртящ момент и мощност?

Един от най-старите и спорни въпроси в автомобилните среди - каква е разликата между въртящ момент и мощност? 

Въртящият момент е силата, която се получава при изгарянето на въглеводородно гориво в двигателя или (все по-често в наши дни) при подаването на електрически ток към електромотор.

Мощността е този въртящ момент, умножен по скоростта на двигателя.

Този момент е капацитетът за извършване на работа, докато мощността е скоростта за извършването й в даден момент от време. Например при боксьора въртящият момент е колко силно може да удря, а мощността - колко бързо може да нанесе тези удари.

Основната разлика между двете е, че въртящият момент е реален, докато мощността е теоретичен резултат от математическо уравнение. Конската сила или мощността е равна на въртящия момент, умножен по оборотите в минута.

Коляновият вал произвежда сила на въртене, наречена въртящ момент. Той се предава от коляновия вал през трансмисията, диференциала и накрая през осите и всъщност е това, което кара автомобила да ускорява и да се движи. Колко бързо ще ускори зависи от мощността.

Представете си огромен товарен кораб. Ако искате той да ускори във водата, ви е необходим двигател, който да създава огромен въртящ момент, за да задвижи цялата тази маса и да я задържи в движение. Той няма да е бърз, но ще премести хиляди тонове през водата, която създава голямо съпротивление. От друга страна, ако искате да карате водни ски, ще използвате по-малка лодка, която не изисква същата сила, за да се движи, и ще я задвижвате с двигател, който произвежда голяма мощност, която може да придвижи плавателния съд бързо.

Въртящият момент спрямо мощността при автомобилите оказва огромно влияние върху начина, по който се управлява колата. Турбодизелов двигател с голям въртящ момент няма да се върти, колкото бензинов двигател, въпреки че може да се усеща бърз заради въртящия момент. От другата страна е бензинов двигател, който има малък работен обем и неголям въртящ момент, но се върти до 9000 об/мин. и по този начин умножава въртящия си момент, за да получи прилична мощност. 

Обикновено автомобилите с голям въртящ момент са по-приятни за шофиране, защото не изискват често превключване между предавките. Колите с по-малък въртящ момент, но с по-голяма мощност (например състезателните) ще изискват по-често превключване. 

Въртящият момент и мощността са тясно свързани помежду си. Има и една известна сентенция по въпроса - "Конските сили продават коли, а въртящият момент печели състезания".